[3.5G 高速體驗] Novatel Merlin XU870 3.6Mbps HSDPA ExpressCard (APIOTEK代理)

最近常看到某電信公司打得火熱的 3.5G 網卡廣告，
通用方便的USB介面搭配多色彩殼供客戶選擇，
全民 3.5G 高速飆網的時代真的已經來臨了嗎？

承襲先前寫過的兩篇文章:

[遲來的新鮮感] 中華電信3G『無限』飆網(門號+網卡)

[遲來的新鮮感-Part II] 初嚐3.5G HSDPA 1.8Mbps 高速飆網




這回借測的產品 ->

Novatel Merlin XU870  3.6Mbps HSDPA ExpressCard

下載速度將再往上提升一倍(理論值)，
直逼目前電信業者宣稱的系統極速 --- 3.6Mbps
先來看看這片高速網卡的真面目：


外包裝直接書名了它的身份與規格：





包裝盒內包含了 ExpressCard 網卡本體，驅動程式光碟一張，
以及「劍鞘」一組 (ExpressCard to USB 介面轉接座)




Merlin XU870 ExpressCard 本體





卡片的天線可以做90度開折，更有助於收訊，
上方為USB轉接座，以及右下方的 ExpressCard to PCMCICA 轉卡。

(據悉所有轉卡均為選購配備)





3G USIM 卡片就插在這裡：




和 Vodafone 的 1.8Mbps HSPDA Datacard 放一起比較，
ExpressCard 的身材纖細多了。




個人尚在使用不支援 ExpressCard 介面的電腦，
故使用 PCMCIA 轉卡轉接進行操作：






卡片一插入通電時，以白色燈號做為電源指示。
未連接基地台或正以GPRS速度連線時，則以紅色燈號呈現。

   


3G 連線時以藍色燈號顯示，若燈號變成黃綠色，表示正在以高速連接 HSPDA 中。

   


下圖為使用 USB 轉卡連接運作中的模樣，考慮某些舊款機種USB供應電流較小，
USB轉卡特別多提供一組插頭，用以同連接兩個 USB port, 藉以獲取更大的供應電流。
(本測試僅需一個USB接頭即可驅動。)




看過了硬體外觀與初步規格，接下來就來看看軟體操作介面，
啟動程式光碟後，即出現軟體安裝畫面：



安裝完成後啟動軟體，程式畫面左側可同時提供使用者監督3G網卡、
WiFi、以及LAN的連線狀態，不過這裡我們只需參考 Moblie 圖示出現的格數，
這裡代表了3G基地台的收訊強度。





當網卡被驅動以後，接著將要求使用者輸入SIM卡的PIN碼。




軟體介面提供了連線時必要的參考訊息，例如：

1. HSPDA/UMTS/GPRS Connection
2. 電信廠商識別名稱 (此處為 Chunghwa)
3. Mobile (即本3G網卡) -> 已連線
4. 已連線時間 000:00:07
5. 已經傳入/送出之位元組




點選左下角的 "i" 可顯示網卡的相關訊息。




這回同樣跑到中部科學園區去實測，雖然業者宣稱有3.6Mbps的速度，
不過幾次測試下來，測得的平均下載速度約在 2.7Mbps.




雖然「瞬間最大陣風」偶有機會逼近3.0Mbps........
不過我認為瓶頸應該在於基地台當時的頻寬表現。




上載的速度又是如何呢？還不錯，多數時間都可以穩定在400-460kbps (理論值為 384kbps)





Merlin XU870 據悉是一片檔次頗高的3G網卡，實際體驗過後，更能感受到它的穩定度與效能表現。




收訊的表現上感覺也很不錯，收折式天線或許真的幫了忙，總覺得比起其他卡片相對穩定得多。

有些3G卡片處於3.5G訊號不穩處常會自動降速，雖然降速沒什麼大不了，
不過這一降速之後常常會「不太樂意」再回頭往上飆。

而 XU870 在運作時卻可以覺得它「努力」的一面，
只要一有機會連上HSDPA，它可是非常樂意亮綠燈(表示連接HSDPA)來回饋給他的主人。



XU870 在規格上雖標示為支援 3.6Mbps, 實際上卻是可以經由韌體升級，
達到 7.2Mbps 的高速下載規格。(此卡已經升級韌體，但「苦」於無7.2Mbps基地台可測)

底下引述官方網站關於XU870的規格：

Key Features

Wireless data at speeds up to 3.6 Mbps on HSDPA networks and 7.2 Mbps, with software upgrade.

Supports HSDPA, UMTS, EDGE, and GPRS. Backwards compatible to UMTS (WCDMA) 850/1900/2100 MHz, 850/900/1800/1900 MHz  EDGE/GPRS networks.

Flip-up antenna

Supports Windows XP, Windows 2000, Windows Vista-Ready, Mac and Linux

Offers the latest in I/O interconnect technology

Service State LED – 5 color

Field firmware upgradeable

官網產品連結網址：
http://www.novatelwireless.com/products/expresscard/merlin-xu870.html



此產品係由 APIOTEK 公司代理，對於本產品有任何問題的朋友，
或期望獲得更多訊息，可以逕行與該公司聯絡：


  

http://www.apiotek.com



結語：

基於使用上的便利，USB介面的3G網卡越來越流行，
不過這種「垂釣」式的連接法，個人不是很習慣，
主要是因為我拿著NB行動的機會頗多，垂掛了個東西懸在一旁，
感覺上挺「不安全」，再者，USB接頭使用久了，
也會有鬆動之虞，這些都是令我趨向選擇插卡式介面的主因。