Yahoo買下相片社群網站Flickr，其意義遠超過照片共享。
Yahoo這宗買賣是在週日公布，雖然照片共享網站的收購近來非常火熱，但Flickr所採行的網際網路目錄機制卻可能替Web搜尋帶來革命性的影響。也因此收購Flickr可說讓Yahoo多了一項與Google競爭的利器。
Flickr的技巧是網羅龐大的不受監督的義工依照可搜尋的metadata(詮釋資料)來替檔案作分類，任何人都可替檔案下注解，好讓其他人可更容易找到資料。比如，若你希望能讓人快速找到中央公園的Christo藝術計畫，你可加入"NYC"、"art" 與"orange"，之後若有人輸入這些關鍵字就可找到該相片。
「資訊的民主化是該網站最有趣的部分。」解答搜尋網站GuruNet執行長Bob Rosenschein表示。「他們不一定每次都很精準，但這都是網友所談論的真實主題，因此若數量夠龐大的話，也是有一些數字可信度，這就是群眾的智慧。」
除了Flickr率先採用這種方式外，後來的Wikipeidia、Del.icio.us等也都加入這種自由註解（free tagging）的行列，使得不少人看好其後續發展。
以網際網路上的檔案數量之龐大，要加上註解標籤向來被認為不可行，Flickr的作法讓使用者從陌生人提供的檔案中可找到相當有趣的照片，由於不需編輯組織作最終控管，整個網路也趨近於使用者的文化風格，比如使用者可找到許多由當地人拍攝的中央公園照片，而非專業攝影師。
RSS技術暨Epinions創始人R.V. Guha表示，自由註釋的理念在於，「我不強迫大家使用相同的標籤，如此一來整個系統會變得更豐富，呈現原創者所沒想到的突出現象。」
就某一方面來看，Yahoo買下Flickr可說是回歸自己的根源。Yahoo在1995年成立時，原本就是創始人用來追蹤自己喜歡的網站之方式，後來逐漸衍生唯一個龐大的結構式Web目錄。直到最近幾年，Yahoo才把這種目錄式搜尋放到第二位，改以純粹搜尋當作優先技術。這次收購Flickr， Yahoo等於是投資在一項可讓網友建立個人式目錄的技術。
Yahoo發言人Joanna Stevens表示，決定購買Flickr的主因不在於數位照片，更重要的看在Flickr的技術與其聰明的創始小組。
「在那麼龐大的資料庫中尋找東西時，網友需要的不只是搜尋而已，而是需要更多面向來尋找資料。」Stevens表示，「Flickr的優點是能彌補Yahoo下一代服務的不足。」
使用者經驗研究公司Adaptive Path創始人Peter Merholz表示，Flickr這類網站的衍生效應是資訊的全球目錄化。
「Flickr之寶貴在於創始人瞭解利用網路來連結人群的商機，這就跟eBay利用網路的力量是同樣的道理。」Merholz表示。
自由註釋的未來應用還包括新聞、blogs、Web網站與企業搜尋。
「這種以網友意見為主的目錄技術未來可能會與標準化目錄作結合，比如國會圖書館等，如此就能產生更多的資料關聯性。」Moerholz表示。
自由註解的另一項副產品是產生供應商垂涎已久的使用者忠誠度。許多研究人員都指出，轉換搜尋引擎的成本等於零，這跟轉換即時通訊、e-mail這類具有「人脈效應」的應用不同。「這些是為了搜尋大廠要競相推出可下載的PC搜尋工具了。」
「最大的問題在於，這些能改善搜尋的新技術能否有效創造人脈效應呢？若可以，那用戶就不容易改來改去了。」Guha說。「所以重點就是，Flickr能否給予Yahoo搜尋這種人脈效應？」(陳奭璁)
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The Flickr team has up and moved this week to Californ-i-a and has been singing Beach Boys songs non-stop since arrival. And you're moving too!
We're moving each and every pixel, bit, and byte, all your data, lock, stock, and barrel, from our humble server shack in Canada to our new server palace in the U.S. of A!
This process will begin during the week of June 28 and will result in speediness, stableness, and happiness. For more information, please visit the FAQ about the data center move.
Thank you, Flickreebies, for making Flickr such a wonderful place to share, connect, and befriend. We love you! (In an entirely non-creepy way.)
- The Flickroobies
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